関東地方は梅雨の真っただ中。
ひんやり、しっとりとした空気になったり、
蒸し暑かったりが続いています。

一方、まさに水を得た魚？
いや植物たちは、
青々と葉を茂らせ、
旺盛に梅雨の時期を
謳歌しているように見えます。


今回ご紹介するウツギは、
日本全国の野山にごく普通に見られる、
性質強靭な植物です。

鬱蒼と茂った緑の中で、
白い小花をふんだんに付けます。
梅雨時の花もまたいいものだな、
と思わせる風景です。
　
　

　
上の写真は筑波実験植物園のウツギです。
園路脇に育つ、充実した株。
下枝が払われ、
大きな傘のような樹形になっています。

頭上に咲き誇るウツギの花姿、
とても軽やかで良い雰囲気です。
　
　

　
ウツギは漢字で書くと「空木」、
別名「卯の花」。

枝を切ってみると、芯が空洞で
剪定しやすいです。

また、旧暦4月の「卯月」に開花することから
卯の花と呼ばれています。


樹高は1～3m程度まで生長します。
主幹ができにくく、
ほうき状に細い幹がたくさん出て、
こんもりと茂って育つタイプです。
　

先程の筑波実験植物園のウツギのように、
株がかなり大きくなった際は
下枝を払って傘状の樹形を楽しむもよし、
幼い株から育てる際は
そのまま毎年徒長枝をピンチして
こんもりとした叢状に仕上げるのも
良いと思います。
　
　

　
葉の雰囲気はこのような感じです。
少し分厚い印象で、
触るとざらざらとしています。

ウツギはとても乾燥に強いです。
屋上庭園や高速道路の法面など、
乾燥しがちな環境に植える緑化材料→ウツギ、
というほどです。


日当たりを好みますので、
もしお庭の中で
乾燥しがちで日当たりのよい場所があれば、
ウツギが育つのに打ってつけの環境です。
　
　

　
花期は5～7月。
蕾の時期から
花付きの良さがうかがえますね。
　
　

　
5弁の星形の花姿が
びっしりと房状に付きます。
よく見ると本当に愛らしい花姿です。
　
ウツギの花芽は花後、
7月半ばから形成されます。
徒長した枝などは
花後すぐに剪定することをおすすめします。
　
　

　
サラサウツギ、サクラウツギ、
白花の八重…など、
ウツギには園芸品種がたくさん存在しています。

それらはとても華やかで一際目を引き、
庭木として存分に楽しませてくれる優良種。

それらを一通り楽しんだ後、
野山でふと、
清楚なウツギの花姿を見たときの新鮮さ、
またひとしおです。

是非ご自宅のお庭でも
ウツギを楽しんでみてください、
おすすめです。