【中木】 ナツロウバイ Sinocalycanthus chinensis 〈落葉広葉樹〉
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ピンクのナツツバキの品種かな?と
花をぱっと見ると思われる方も
いらっしゃるかもしれません。
花の咲く時期もほぼ同じ(5~6月)です。
こちらは「ナツロウバイ」という落葉中木。
とても儚く、上品な印象の花姿ですね。
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ほんのりと淡い桃色を帯び、
少し俯き加減で咲く控えめな花姿。
茶花に用いられる理由もよくわかります。
しかし「ロウバイ」と名前が付いていますが、
あの冬に咲く鮮やかな黄色のロウバイとは
ずいぶん趣を異にしますね。
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ナツロウバイの原産地は中国東部。
樹高は大きなもので3mほどですが、
1~2mのものを多く見かけます。
上の写真は筑波実験植物園の
ナツロウバイの大木です。
立派な大木、樹高は3mほどあります。
地際からたくさんの細い幹を出し、
こんもりとした株姿となっています。
植えられている場所は広い中庭の半日陰。
ゆっくりと、
ここまで大きくなったのでしょう。
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葉はやや大ぶりですが、
花の直径も10cm弱ほどありますので、
よいバランスだと思います。
若干葉に光沢があり、
明るい印象です。
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紅花のヤマシャクヤクのようにも見える、
とても愛らしい蕾の姿。
開花した姿に引けをとらない美しさです。
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花は咲き進むと
淡桃色から白へと変化します。
花の中心部にも
淡い黄色の花弁のようなものが
ふんわりと並びます。
花色自体に華やかさはありませんが、
見れば見るほど、
繊細で味わい深い花姿です。
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今シーズン開花の時期でもまだ、
昨年の実が枝に残っていました。
このフォルムを見ると、
本家(?)のロウバイと似ていて
ああ仲間なのだな、と納得できます。
ナツロウバイを植え付ける際は、
日向~半日陰の
水はけのよい場所が良いでしょう。
花は大ぶりで比較的傷みやすいので、
風が常時吹き付ける場所などは
避けた方が良いと思います。
性質は強靭、
生長は比較的ゆっくりですので
根付くまで水を切らさなければ、
その後殆ど手間はかかりません。
剪定を行う際は、
花後すぐに弱い剪定に行いましょう。
花芽は夏に形成されますので、お早めに。
控えめですが趣のあるナツロウバイの花。
残念ながら、
ロウバイのように芳香はありませんが
是非お手元でじっくりと
楽しんでいただきたい逸品です。