野山に咲く花ではない雰囲気…
園芸品種？和の雰囲気があるような、
ないような。

ソメイヨシノが花盛りの
この季節に開花する
不思議な雰囲気を漂わせる
リキュウバイをご紹介します！
　
　

　
リキュウバイは
中国・揚子江下流域原産の中木で、
明治時代に日本に導入されました。

名前の通り、
控えめな花姿が茶道の世界で重宝され、
この名が付いたそうです。

そう言われてみると、
何だか茶花らしく見えてきました！
　
　

　
リキュウバイの花、よくよく見てみると
花弁の付け根が離れていて、
何だか不思議な感じがしますね。

花弁の奥に見える「萼片」は
花弁が散った後も残り、
萼片自体が小さな花のように見えます。

花開いた姿も良いのですが、
リキュウバイは蕾もまたかわいいのです！
実は欧米でも人気のリキュウバイ、
英名は「Pearl Bush」、
見事なネーミングです。
　
　

　
更には種子！
こちらもふっくらとしていて、
しかも星形で、何とも愛らしい姿です。

リキュウバイは樹高3～4mほどになります。
性質は強靭で耐寒性・耐暑性があり、
茨城県南エリアでは問題なく
育てることができます。

植え付け場所は
日向～半日陰が良いでしょう。
西日の当たる場所は
あまりお勧めできません。
　
　

　
リキュウバイの葉は先端が丸みを帯び、
優しいフォルムです。
葉色もどことなく青みを帯びており、
葉裏は粉白色で印象的です。

名前が「利休梅」であるためか、
茶花のイメージに偏りがちですが
想像してみてください、
この葉色と白く清楚な花、
白いトレリスやエイジングの効いたレンガの壁面にも、
すんなりと馴染みそうですよね。
　
　

　
何しろ早春の青空に葉も花もよく映えます！
樹高がさほど高くならないので、
剪定も手軽にできて良いですね。

和洋を問わず、
爽やかに咲き誇るリキュウバイ。
シンボルツリーとしてもおすすめの逸品です！