【中木】 クロモジ Lindera umbellata 〈落葉広葉樹〉
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ウメの花も盛りから徐々に
名残へと移ってまいりました。
次はいよいよサクラ!
早春の花の主役は
サクラで間違いないと思いますが、
その傍らで静かに、
しかし凛と咲いている花々も
実は多くあります。
今回ご紹介するのは「クロモジ」です。
ちょうどソメイヨシノなどのサクラと
開花時期が重なる、名脇役です。
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ウサギの耳のように
ピンと立った若葉がとても印象的ですね。
和菓子用の高級楊枝の材料として、
その枝は古来重宝されてきました。
是非このクロモジの枝を手折った際の
「香り」を嗅いで頂きたいです。
とても爽やかで、少し甘い香り。
茶の湯の千利休も好んで
クロモジの楊枝を用いていたそうです。
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本州から九州の雑木林に
普通に見られるクロモジ。
中でも伊豆半島では
「香料」としてのクロモジに早くから着目し、
明治時代後期には日本で初めて
クロモジ精油の抽出に成功したそうです。
この精油は化粧品や香水の原料として
海外に輸出され、
最盛期には伊豆半島に
搾油施設が20ヶ所以上あったとか。
その時代の搾油のシーズンに
伊豆を訪れてみたかったです。
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花はレモンクリームで
小花が鈴なりに付きます。
残念ながら花に香りはありませんが、
新しい葉とセットになって小さく咲く花姿は
とても優しく、ほっとするフォルムです。
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そしてクロモジの秋はまた美しい!
葉はクリアな黄色に染まります。
華やかに紅葉するというタイプではありませんが、
あまり主張しすぎず、さっぱりとした風貌が
和洋どちらの庭にも馴染みます。
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雑木林でよく見かけるクロモジは
日向~半日陰を好みます。
性質は強靭で育てやすく、
庭木にぴったりです。
樹高は1~4m程度で
高木のように大きくはなりません。
中木扱いですが、
あまり大きくなる樹木を好まない方には
シンボルツリーとしてもおすすめです。
また、クロモジは雌雄異株ですので
花を楽しみたい方は、
苗や植木を購入する際に
雌雄を確認して購入されると良いと思います。
さりげなく優しい花姿と
秋の黄葉が楽しめるクロモジ、
おすすめです!