この圧巻の花姿！
比較するものが画像に映り込んでいないので、
お伝えしづらいのですが、
例えるならば…
花穂は野球のバット1本分ほどの大きさと太さです。

株が大きくなると、
1株から数本の花穂が立ち上がります。

オーナメンタルプランツの代表格、
アカンサス・モリスをご紹介します。
　
　

　
見れば見るほど個性的なフォルムですね。
アカンサス・モリスは
地中海沿岸が原産の常緑多年草です。

特にギリシャでは、
アカンサスは「国花」とされており、
大変ゆかりの深い植物となっています。

ギリシャでは、アカンサスは
「不死」の象徴として扱われ、
古代ギリシャ建築の柱の装飾には
アカンサスの「葉」がモチーフとして
用いられています。

花も大変個性的ですが、
古代ギリシャでは花よりも「葉」の方に
人々の関心が寄せられていたのでしょう。
　
　

　
確かに、
大ぶりの葉には深い切れ込みが入り、
夏も冬も美しい照り葉を旺盛に伸ばしている姿は
古代ギリシャの人々が
「不死」の象徴として捉えたのも頷けます。
　
　

　
実は日本の皇居外苑でも、
アカンサスがあしらわれている構造物があります。

上の写真は、北の丸公園にある
二重橋に作られたブロンズ製の高欄（人止柵）です。
確かにアカンサス！
葉と花の雰囲気が良く出ていますね。
　
和名は「ハアザミ」で、
明治～大正時代に
国内に持ち込まれたそうです。

アザミの仲間ではないのですが、
葉の形がアザミに似ていることから、
そのように呼ばれてきたのでしょう。

株は育つと大変立派になり、
1株で葉張りが1m程度になることもあります。
性質は大変強靭で、半日陰でも育ちます。
ただ、花穂が大ぶりで長いため、
しっかりと直立した花穂の姿を楽しみたい場合は
日向に植え付けることをおすすめします。
　
　

　
6月ごろから、
上の写真のように花穂が立ち上がってきます。
花穂の高さも、1mを超えるほどの大型です。

因みに、学名のアカンサス Acanthus は
ギリシャ語のakantha(とげ）に由来するそうで、
花の苞（ほう）の部分には鋭いとげがあります。

花が終わり、
花穂をピンチして除去する際には
「とげ」にご注意ください！
　
　

　
アカンサスは意外と和風建築にも馴染みます。
近頃は和モダンの住宅も
多く建てられていますので、
お庭にアカンサス、おすすめです。

花色が紫～白ベースで派手に主張しすぎず、
また葉色が濃く、
照り葉であることが
大きなポイントだと思います。
　
　

　
開花期には味わい深い花色と
独特のフォルムを楽しむことができ、
それ以外の時期でも、
冬も青々と茂る大ぶりな照り葉は
お庭の草本類としては
主役級の活躍をしてくれると思います。

近年は、白花種の
「アカンサス・モリス アルバ」や
葉に白い斑が入り、苞の色が白、花が桃色の
「アカンサス ‘ホワイトウォーター’」など、
続々と改良種が出回るようになってきました。

ますます目が離せないアカンサス、
是非お庭にいかがでしょう？
広い植栽スペース、
こまごまと植物を植えるのも、
手入れも面倒だという方にも
本当におすすめの逸品です！