素晴らしい紅葉、濃く色づいた実…ブルーベリーも鮮やかな赤の紅葉ですが、
このアロニアの紅葉もなかなかの美しさです。

近年その実のパワーに注目が集まるアロニアをご紹介します！

いかにも熟して甘く美味しそうな実…
ですが、生で食すると結構しぶい(^^;)

現在日本で一般的に流通しているアロニアは2種類。上の写真のように、熟すと黒い実になるのが
アロニア・メラノカルパ（Aronia melanocarpa）。
もうひとつ、赤い実になるのがアロニア・アルブティフォリア（Aronia arbutifolia）です。

和名の「ヤマモモ」ですが、
いわゆる果物の「桃」とは全く異なる樹種です。
しかしながら、桃のように果肉は多くありませんが、
こちらのヤマモモもとてもフルーティで美味です！
産地の四国などでは、生の実に塩をふって
酒の肴にするそうですよ。
スイカに塩をふるのと同じ原理だと思います(^_^)

最もポピュラーなヤマモモの実の利用法は、果実酒。
私もヤマモモ酒づくりをお手伝いし、
頂いたことがありますが、ベリー系の香りが豊かで
とても美味しかったです！

チョークベリー、チョコベリー、レッドチョコベリー、クックベリー…
などなど、アロニアには様々な別名があり、ちょっと分かりにくいので、整理します！

チョークベリー（Chokeberry）という英名は、choke＝窒息させる、むせるほどに
実が渋いことから名付けられたそうです。納得！アロニア全般に付けられた英名です。

チョコベリーは、アロニア・メラノカルパのことです。
何故チョコなのか…これは不明！
チョークがいつの間にかチョコになった…という流れがありそう(^^;)
熟した実の色も関係しているかもしれません。

そしてレッドチョコベリーは、お察しの通り、アルブティフォリアのことです。

クックベリーも、アルブティフォリアの別名。
チョコベリーに対抗して付けたのかもしれません。

まずは、メラノカルパ＝チョコベリーから！
こちらは「アントシアニンがブルーベリーの2倍！」
というキャッチフレーズで近年人気を集めています。

黒い実にはビタミンCとポリフェノールが豊富に含まれ、
アンチエイジングの強い味方！
しかし何度も書きますが…生食はしぶい(^^;)！
やはりジャムにして食すのが王道です。
この渋い味わいは、実を一旦保存袋に入れて冷凍し、解凍すると和らぎます。自家製チョコベリージャム、是非！

一方、実の熟す頃の紅葉もなかなか良いですよね！
実を収穫し損ねても観賞観賞価値があります。
寒冷地であるほど、紅葉の色づきは鮮やかです。　

一方、こちらは赤い実のアルブティフォリア＝クックベリー。
アロニアといえば、こちらの方が日本ではメジャーでした。
（近年はチョコベリーに人気を譲っていますが(^^;)）

「セイヨウカマツカ」の和名の通り、実の雰囲気はカマツカに似ています。
この赤い実は、どちらかと言うと観賞用です。

冬場、他の実は鳥に食べられていますが、アルブティフォリアの実は結構残っています。
やっぱり鳥たちも「渋い！」と思っている！
おかげで長く赤い実を愛でることができます。

樹高はメラノカルパ・アルブティフォリアともに最終的には2～3mほどになります。
小高木のため、サイズ的に扱いやすいです。
耐寒性も耐暑性もあり、茨城県南エリアでは問題なく生育します。

アロニアは1本でもよく結実します。
上の写真は初夏のアロニアの枝のようすです。
見事な実付き！秋が今から楽しみです。
日当たりと水はけのよい場所を好み、樹形はさほど乱れません。
株立ちになることが多く、自然樹形の趣を楽しむことができます。

花期は4月頃、やっぱりカマツカに似た花姿ですね。
丸みを帯びた5弁の花、とても愛らしいです。

花よし、実よし、紅葉よし！
性質も強靭で育てやすく、小ぶりなシンボルツリーとして打ってつけのアロニア、
是非お庭にいかがでしょう？