【低木】 シャリンバイ Rhaphiolepis indica var. umbellata 〈常緑広葉樹〉
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純白の整った花姿!ですが、
あまりその花姿は
クローズアップされることのない
シャリンバイ。
こうしてじっくりと見ると、
素朴で愛らしいですよね。
このシャリンバイ、
実は街路樹の足元などに
多く用いられており、
思いのほか、身近な植物です。
性質強靭で花も見応えのある
シャリンバイをご紹介します。
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大気汚染に強く、
耐潮性もあることから
庭木というよりは「緑化樹」として
多用されるシャリンバイ。
漢字表記は「車輪梅」、
枝葉が輪生状
(輪を描くように並んだ状態)に付き、
花が梅のフォルムに似ていることが
名前の由来です。
確かにウメもシャリンバイも
同じバラ科で花弁は5枚。
そして同じバラ科のサクラと同様、
花糸(雄しべを支える柄)は黄色から、
咲き進むと紅色に変化します。
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通常見かけるシャリンバイは
樹高がせいぜい1、2mのものが多いのですが、
上の写真は樹高3mほどに育った大株です。
輪生した美しい照葉の中央から、
新芽が勢いよく出ています。
シャリンバイは葉が丸いタイプ
(マルバシャリンバイ)と
細長いタイプ(タチシャリンバイ)があり、
その植物学上の区別も曖昧。
上の写真は葉が丸みを帯びています。
日本では宮城・山形以南の本州から沖縄まで、
アジアは朝鮮半島や中国、
フィリピン、ボルネオ島の海岸近くに
自生しているシャリンバイ。
茨城県南エリアでは問題なく越冬し、
性質も強靭でとても育てやすい常緑樹です。
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そしてシャリンバイの
見所の一つはこの「赤い葉」。
常緑広葉樹のシャリンバイは
新芽や花芽が付く前から
ちらほらと葉が赤く色づきます。
後にこの赤い葉は散ってしまうのですが、
5月ごろに開花する花姿と
赤い葉が同時に楽しむことができます。
赤い葉、
なかなか良いアクセントになっていますよね。
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樹高は自生地では
4mほどまで生長しますが、
1m以下の株の流通が多いです。
葉はよく茂るため、
生垣に用いても良いですね。
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満開、大株のシャリンバイ、
なかなかの見応えです。
樹形も自然と整うため、
剪定の手間も殆どかかりません。
もしサイズオーバーしたな、
と感じた場合は、
花後すぐに剪定を行うと
花芽を損なわずに
翌年も花を楽しむことができます。
低木として高木の足元に添えるもよし、
生垣として楽しむもよし。
照葉と純白の花、
赤く色づく春の葉姿が美しいシャリンバイ、
おすすめです。